3 ứng dụng mà Microsoft đã khai tử, ngay cả khi người dùng yêu thích chúng

Không phải mọi ứng dụng ngừng phát triển đều là thất bại. Một số trong đó hoạt động chính xác như cách chúng được thiết kế. Chúng nhanh, tập trung và đáng tin cậy. Mọi người hình thành thói quen xung quanh chúng. Chúng tự nhiên hòa nhập vào thói quen hằng ngày và chỉ làm công việc của mình. Rồi một ngày, chúng biến mất.

Microsoft chưa bao giờ ngần ngại thay đổi hướng đi. Đôi khi điều đó dẫn đến những sản phẩm tốt hơn. Đôi khi điều đó có nghĩa là gộp các tính năng vào một thứ gì đó lớn hơn. Nhưng thỉnh thoảng, điều đó có nghĩa là phải đóng cửa một thứ mà mọi người thực sự yêu thích. Không phải vì nó hỏng. Không phải vì không ai sử dụng nó. Chỉ vì nó không phù hợp với chiến lược tương lai. Đó là lý do tại sao những ứng dụng này làm đau lòng hơn một chút. Chúng không phải là những trò đùa. Chúng không phải là những thất bại rõ ràng. Chúng tốt. Và với nhiều người, chúng khó có thể thay thế.

Ứng dụng đã làm việc viết blog trở nên đơn giản

Viết ở địa phương, xuất bản ở bất cứ đâu

Windows Live Writer là một ứng dụng viết blog trên máy tính để bàn kết nối trực tiếp với các nền tảng như WordPress và Blogger. Bạn cài đặt nó, đăng nhập và viết nội dung tại chỗ. Nó xử lý định dạng, thay đổi kích thước hình ảnh, xem trước, lập lịch, thậm chí chỉnh sửa HTML cơ bản. Khi xong, bạn nhấn xuất bản và nó sẽ đẩy bài viết lên trực tiếp. Không cần tab trình duyệt hay bảng điều khiển phức tạp. Chỉ việc viết.

Vào giữa những năm 2000, khi tôi đang đóng góp cho nhiều trang web cùng lúc, mỗi trang đều chạy CMS riêng, cảm giác khó chịu là có thật. Đăng nhập khác nhau. Những thói quen khác nhau. Windows Live Writer gom tất cả lại vào một giao diện gọn gàng. Bạn có thể chuyển giữa các blog và giữ mọi thứ được tổ chức mà không phải bận rộn với các bảng quản trị hay chờ đợi các hệ thống chậm. Nó mang lại cảm giác tập trung và giữ cho hỗn loạn được kiểm soát.

Microsoft đã không giết nó vì nó hỏng. Nó biến mất như một phần của việc đóng cửa rộng lớn hơn của bộ Windows Live khi công ty chuyển hướng sang các dịch vụ ưu tiên web và hệ sinh thái đăng ký. Trớ trêu thay, đó là lý do tại sao nó vẫn có ý nghĩa ngày nay. Trình soạn thảo trên trình duyệt nặng hơn bao giờ hết, sự phân tâm liên tục xảy ra, và mọi thứ đều nằm sau một lần đăng nhập. Tôi sẽ sẵn lòng sử dụng một công cụ viết nhanh, ngoại tuyến, kết nối với CMS của tôi và cho phép tôi tập trung vào việc viết.

Ứng dụng đã xây dựng được một lượng người theo dõi trung thành đến mức Microsoft cuối cùng đã mở mã nguồn của nó thay vì để nó biến mất hoàn toàn. Nó đã trở lại dưới dạng Open Live Writer, một phiên bản nhánh do cộng đồng phát triển mà vẫn có thể tải xuống ngày nay. Nó không được hỗ trợ một cách có ý nghĩa, và việc phát triển đã im ắng trong nhiều năm, nhưng thực tế rằng nó vẫn tồn tại nói lên điều gì đó. Mọi người quan tâm đến nó đủ để giữ cho nó sống.

Lựa chọn thay thế iTunes trên Windows

Thiệt hại phụ trong một chiến lược thay đổi

Tôi là người sớm dùng máy nghe nhạc MP3. Chiếc đầu tiên của tôi là Creative Nomad Jukebox, chạy bằng bốn pin AA mà gần như chỉ sử dụng được ba giờ. Khi iPod xuất hiện, tôi đã mua nó. Phần cứng rất tuyệt. Nhưng là một người dùng Windows, tôi chưa bao giờ thích iTunes. Nó luôn cảm thấy nặng nề, lộn xộn và hơi thù địch với bất cứ thứ gì ngoài hệ sinh thái của Apple.

Đó là lý do tại sao phần mềm Zune nổi bật đối với tôi. Ngay cả khi phần cứng chưa bao giờ chiếm ưu thế, ứng dụng trên máy tính để bàn thực sự tốt. Nó gọn gàng, táo bạo và tiên tiến về thiết kế theo một cách không giống như một trình quản lý tập tin với nút phát. Bìa album được đặt ở trung tâm. Việc điều hướng cảm thấy mượt mà. Quản lý thư viện nhạc của bạn không cảm thấy như một công việc nhàm chán.

Cuối cùng, Microsoft đã ngừng hỗ trợ khi thương hiệu Zune gặp khó khăn và công ty chuyển hướng tập trung. Phần cứng thua iPod, và phần mềm trở thành thiệt hại phụ. Nhưng trong một thế giới bây giờ bị chi phối bởi các ứng dụng phát trực tuyến gần như giống hệt nhau và sự mệt mỏi với các dịch vụ đăng ký, một trung tâm truyền thông trên máy tính để bàn được thiết kế cẩn thận sẽ tạo cảm giác tươi mới.

Trước khi tài chính cá nhân chuyển lên đám mây

Tầm nhìn rõ ràng về tiền của bạn

Microsoft Money là phần mềm tài chính cá nhân được xây dựng cho những người muốn có cái nhìn rõ ràng hơn về tài chính của họ. Nó quản lý tài khoản ngân hàng, đầu tư, theo dõi hóa đơn, báo cáo và lập kế hoạch dài hạn từ một ứng dụng máy tính để bàn duy nhất. Bạn cài đặt nó, kết nối tài khoản của mình, phân loại các giao dịch, và mọi thứ được lưu trữ cục bộ trên máy tính của bạn. Đối với nhiều gia đình, nó trở thành một phần quan trọng trong việc lập ngân sách và kế hoạch tài chính của họ.

Microsoft đã đóng cửa nó khi các công cụ tài chính dựa trên web trở nên phổ biến và công ty chuyển sang xa phần mềm tiêu dùng đóng hộp. Các dịch vụ đám mây đang gia tăng, và các nền tảng luôn trực tuyến đang trở thành mặc định. Xét về mặt kinh doanh, điều đó có lý. Nhưng trong một thế giới nơi dữ liệu tài chính tồn tại trên các máy chủ xa xôi và các tính năng bị khóa sau phí định kỳ, một ứng dụng tài chính để bàn vững chắc chỉ xử lý tiền của bạn mà không cố gắng trở thành một nền tảng nghe có vẻ không phi lý vào thời điểm này.

Khi chiến lược thắng và người dùng thua

Các công ty lớn không đứng yên. Chiến lược thay đổi, nền tảng tiến hóa, và toàn bộ dòng sản phẩm được sắp xếp lại hoặc ngừng sản xuất. Từ xa nhìn lại, những quyết định đó có vẻ hợp lý. Nguồn lực được phân bổ lại. Sự tập trung được thu hẹp. Lộ trình tiến về phía trước. Nhưng từ góc nhìn của người dùng, cảm giác có thể khác. Đặc biệt là khi thứ đang bị ngừng lại vẫn hoạt động tốt.

Đó là điều làm cho những ứng dụng này trở nên đáng nhớ. Chúng không phải là những thất bại kịch tính hay những sai lầm rõ ràng. Chúng là những công cụ vững chắc, phù hợp với thói quen hàng ngày của mọi người và thực hiện công việc của mình tốt. Và có lẽ đó là phần được ghi nhớ. Không phải ứng dụng nào cũng cần trở thành một nền tảng hay một dịch vụ. Đôi khi, nó chỉ cần làm tốt công việc của mình.