Cú nhấp chết người: Tại sao ổ đĩa tuyệt vời nhất thập niên 90 lại là quả bom hẹn giờ
Ngày nay, các thiết bị lưu trữ di động rất phổ biến. Ổ SSD ngoài, thẻ microSD, USB—chúng ta ai cũng có một (hoặc vài) cái trong số đó. Chúng không còn được coi là những sản phẩm mang tính cách mạng, nhưng ổ Zip từng là một … trong một thời gian.
Thật không may, thành công đó không kéo dài lâu.
Ổ Zip đã giải quyết một vấn đề thực sự mà đĩa mềm không thể khắc phục
Họ thật tuyệt vời—trong một thời gian.
So với phần cứng hiện đại, ổ đĩa Zip của Iomega trông giống như một ổ HDD di động cỡ lớn. Khi Iomega ra mắt ổ đĩa Zip vào năm 1995, nó đã đạt được điểm cân bằng tốt về dung lượng trên mỗi đô la, lấp đầy khoảng trống giữa các tùy chọn phổ biến khác.
Vào thời điểm đó, không có nhiều lựa chọn để chuyển tập tin. Đĩa mềm và email là những phương pháp chính để di chuyển dữ liệu, nhưng chúng cũng đi kèm với một vấn đề. Năm 1994, đĩa mềm 5,25 inch hầu như đã biến mất, bị thay thế bởi đĩa mềm 3,5 inch. Các thiết bị này có dung lượng lưu trữ tối đa khoảng 1,44MB.
Ổ đĩa Zip là một cải tiến lớn khi so sánh. Phiên bản ban đầu có thể lưu trữ lên đến 100MB, trong khi các phiên bản sau đã tăng lên 250MB và sau đó là 750MB. Ngoài ra, nó còn cung cấp tốc độ truyền tối thiểu khoảng 50kB/s (xấp xỉ gấp ba lần tốc độ của đĩa mềm) và thời gian tìm kiếm trung bình chỉ 29ms.
Nhưng còn email thì sao? Vào thời điểm đó, hầu hết các tệp đính kèm email chỉ tối đa 1MB và chủ yếu là dựa trên văn bản. Mặc dù MIME (Tiện ích Mở rộng Thư Điện tử Đa chức năng) ra mắt vào năm 1993 và cho phép các tệp đính kèm không dựa trên văn bản, hạ tầng internet thông thường không thể hỗ trợ các tệp đính kèm lớn hơn. Các tệp đính kèm email có giới hạn thấp, nhưng kết nối cũng chậm. Hầu hết người dùng kết nối thông qua đường dây điện thoại quay số, và ngay cả các modem nhanh nhất cũng chỉ có thể truyền dữ liệu ở tốc độ khoảng 14,4k-28,8k. Ngay cả bây giờ, nhiều máy chủ email vẫn hạn chế kích thước tệp đính kèm ở mức 25MB hoặc thấp hơn.
Xét về mức độ hữu ích của chúng, ổ Zip cũng tương đối rẻ. Khi ra mắt, một ổ với hộp mực 100MB có giá chỉ dưới 200 USD, và các hộp mực 100MB bổ sung chỉ có 20 USD.
Kết quả là, ổ Zip đã lấp đầy một khoảng trống thực sự trên thị trường, vượt xa cả hai lựa chọn thay thế một cách rõ rệt—nhưng điều đó không kéo dài lâu.
Thành công ngắn ngủi của ổ Zip
Họ đã bị đẩy ra khỏi thị trường không lâu sau khi trở nên phổ biến.
Trong vài năm, ổ đĩa Zip là giải pháp phổ biến để sao lưu dữ liệu quan trọng (và đôi khi, thậm chí cả ổ cứng). Chúng cũng đóng vai trò quan trọng trong việc chuyển file giữa các thiết bị khác nhau, đặc biệt là khi những file đó lớn hơn mức trung bình hoặc là loại ít được sử dụng.
Sự thống trị của họ cũng được hỗ trợ bởi thực tế rằng ổ đĩa Zip hoạt động trên cả PC (qua cổng song song) và Macintosh, hay còn gọi là Mac (qua cổng SCSI). Nhưng trong công nghệ, không có gì thực sự kéo dài mãi mãi.
Nếu bạn cảm thấy như mình chưa từng thấy ổ Zip trong một thời gian dài (hoặc có thể là chưa bao giờ), điều đó không có gì lạ. Những ổ đĩa này từng chiếm lĩnh một phần lớn thị trường, nhưng chỉ đến tận cuối những năm 90. Doanh số bắt đầu giảm dần, giảm đều cho đến đầu những năm 2000 khi ổ Zip gần như biến mất, được thay thế bằng các tùy chọn rẻ hơn như CD-R.
Chi phí trên mỗi megabyte tương đối cao của ổ Zip không thể so sánh với dung lượng lưu trữ lớn hơn mà CD và DVD cung cấp, cũng như sự xuất hiện của các ổ đĩa dung lượng nhiều gigabyte.
Ngay cả phiên bản chuyên nghiệp của ổ Zip cũng không thể cứu chúng
Ổ đĩa Jaz không phải là giải pháp.
Một thất bại đã đẩy ổ Zip ra khỏi thị trường
Sau thành công của ổ đĩa Zip ban đầu, Iomega đã phát triển một phiên bản tiên tiến hơn mà họ gọi là ổ đĩa Jaz. Những ổ đĩa này bắt đầu được bán ra vào cuối năm 1995 với dung lượng lên đến 1GB mỗi đĩa; vào năm 1998, một mẫu 2GB đã được phát hành.
Ổ Jaz được quảng bá là phiên bản dung lượng cao hơn nhiều so với ổ Zip ban đầu, nhưng nó không đạt được mức thành công giống như người tiền nhiệm của nó, chủ yếu vì ổ Zip nhắm đến thị trường cấp thấp. Bằng việc định vị nó như một sản phẩm cao cấp, Iomega đã hạn chế phạm vi tiếp cận của ổ Jaz.
Nó cũng sử dụng giao diện SCSI — một kết nối, mặc dù phổ biến trên máy tính Apple, nhưng lại ít phổ biến hơn trên các máy tính PC. Đối với nhiều người dùng PC, việc sử dụng kết nối SCSI đồng nghĩa với việc phải cài thêm một thẻ giao diện bổ sung, làm tăng chi phí ban đầu cần thiết cho ổ Jaz.
Đến khi phiên bản Jaz drive 2GB ra mắt thị trường, chi phí của các định dạng lưu trữ khác đang giảm. Điều đó góp phần khiến chúng mất đi sự ưa chuộng, nhưng vấn đề về độ tin cậy mới thực sự là yếu tố quyết định.
Tiếng nhấp chết chóc là đinh cuối đóng vào quan tài.
Nhiều yếu tố đã góp phần vào sự suy giảm của ổ Zip, nhưng điều này nổi bật có lẽ như là cú đánh chí mạng: một vụ kiện tập thể tại tòa án bang Delaware được đệ trình vào năm 1998. Vụ kiện xoay quanh hiện tượng được gọi là “Click of Death” vào thời điểm đó, báo hiệu sự hỏng hóc hoặc sắp hỏng của một ổ đĩa.
Tiếng nhấp này đã gây rắc rối cho rất nhiều ổ Zip và Jaz. Bên trong ổ đĩa, các đầu đọc/ghi ngồi trên một cánh tay di chuyển qua lại. Điều này hoạt động tương tự như kim trên máy hát, nhưng ở quy mô nhỏ hơn nhiều. Khi không sử dụng, các ổ đĩa được thiết kế để trở về vị trí mặc định để được làm sạch và hiệu chỉnh lại. Ổ đĩa cũng sẽ trở về vị trí này nếu gặp lỗi.
Âm thanh lách cách cho thấy đầu đọc đã bị lệch. Tùy thuộc vào ổ đĩa, nó có thể đã cố gắng định vị lại đầu đọc nhiều lần, dẫn đến những tiếng lách cách lặp đi lặp lại. Khi âm thanh này nghe thấy, ổ đĩa thường đã hỏng quá nặng để có thể cứu được.
Iomega cho biết rằng chưa đến 1% người dùng ổ đĩa Zip và Jaz bị ảnh hưởng bởi vấn đề này, nhưng công ty đã giải quyết vụ kiện vào tháng 4 năm 2001 và cung cấp khoản hoàn tiền lên đến 40 USD cho các sản phẩm khác nhau.
Ổ đĩa Zip từng là một sản phẩm lớn vào những năm 90, nhưng giống như nhiều sản phẩm công nghệ khác thời đó, nó nhanh chóng rơi vào quên lãng. CD và DVD đã gây ra một đòn chí mạng mà không thể hồi phục. Ngày nay, ổ SSD di động và USB giống như phiên bản hiện đại của ổ đĩa Zip.