7 lý do bạn nên ngừng mua bóng đèn thông minh Wi-Fi

Bóng đèn thông minh Wi-Fi hứa hẹn một cách dễ dàng để bắt đầu với một ngôi nhà thông minh. Bắt đầu, cài đặt ứng dụng và đột nhiên bạn có cảm giác như đang sống trong tương lai. Ít nhất đó là cách quảng cáo miêu tả nó. Sau ba năm xây dựng ngôi nhà thông minh của mình với nhiều giải pháp chiếu sáng khác nhau, tôi nhận ra rằng bóng đèn chỉ có Wi-Fi gây ra nhiều vấn đề hơn là chúng giải quyết được. Công nghệ này có những hạn chế cơ bản mà các nhà sản xuất không quảng cáo và có những lựa chọn thay thế tốt hơn với mức giá tương đương. Đây là lý do tại sao tôi ngừng giới thiệu họ.

Công tắc tường biến bóng đèn thông minh thành bóng đèn thường đắt tiền

Sự phụ thuộc vào quyền lực làm hỏng toàn bộ mục đích

Điều “bí mật bẩn thỉu” của bóng đèn thông minh là chúng cần nguồn điện liên tục để hoạt động. Ai đó tắt công tắc trên tường — do thói quen, vì khách không biết rõ, hoặc vì đứa trẻ nhỏ của bạn thấy vui — và bạn sẽ chỉ còn lại một bóng LED đắt tiền không phản hồi cho đến khi ai đó trực tiếp khôi phục mạch điện.

Điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn gây khó chịu mà tôi quá hiểu. Tôi đã lắp đèn âm trần Feit khắp một số phòng, thiết lập các cảnh hoàn hảo, tạo các thói quen Alexa cho giờ đi ngủ, và cảm thấy khá thông minh về toàn bộ hệ thống này. Rồi vợ tôi bước vào và bật công tắc như một người bình thường. Đèn tắt, mất kết nối mạng và hoàn toàn không phản hồi lệnh bằng giọng nói nữa.

Một vài lần, tôi phải thực hiện lại quy trình ghép nối trên ứng dụng Feit cho từng bóng đèn bị rớt kết nối — công việc tẻ nhạt và cảm thấy thật lố bịch đối với những thiết bị được cho là thông minh. Cuối cùng, tôi đã tìm ra giải pháp bao phủ toàn bộ các công tắc, nhưng đó là một khoản mua thêm để sửa một vấn đề vốn không nên tồn tại ngay từ đầu. Tôi cũng đã nâng cấp sang Philips Hue ở những phần khác trong ngôi nhà của mình.

Mạng Wi-Fi của bạn không được thiết kế cho việc này

Quá nhiều thiết bị, băng thông không đủ

Hãy nghĩ về những gì router của bạn đã xử lý — điện thoại, laptop, tablet, các thiết bị streaming, có thể cả một hoặc hai console chơi game. Bây giờ thêm một bóng đèn thông minh, rồi thêm một nữa. Chỉ riêng trong một phòng thôi có thể đã có bốn bóng nếu bạn lắp đèn âm trần. Nhà bếp của tôi có năm bóng. Mỗi bóng đều cần một kết nối riêng, và router có giới hạn. Cái rẻ tiền từ nhà cung cấp internet của bạn không được thiết kế để quản lý bốn mươi hoặc năm mươi thiết bị cùng lúc, và đó chính xác là tình huống mà một ngôi nhà thông minh đầy bóng đèn sẽ gặp phải.

Hầu hết các bóng đèn thông minh giá rẻ chỉ hoạt động trên băng tần 2,4GHz, điều này làm mọi thứ tồi tệ hơn. Băng tần 2,4GHz là một nơi đông đúc. Hàng xóm của bạn đang sử dụng nó. Lò vi sóng của bạn cũng vậy, máy theo dõi em bé nếu bạn có, và có lẽ cả tá thiết bị bạn đã quên. Thêm nhiều bóng đèn thông minh vào hỗn hợp đó, chẳng có gì nổ ra ngay lập tức — nhưng bạn sẽ nhận thấy các lệnh mất nhiều thời gian hơn để phản hồi. Những chiếc đèn hoạt động bình thường vào tháng trước bắt đầu mất kết nối mà không rõ lý do. Thêm càng nhiều, mọi thứ càng tệ hơn.

Phạm vi Bluetooth biến mất ngay khi có tường chắn

Vật lý chống lại bạn

Nhiều bóng đèn thông minh rẻ hơn sử dụng Bluetooth, và trên lý thuyết, điều đó có vẻ ổn. Ghép nối với điện thoại, điều khiển từ ứng dụng, xong. Nhưng Bluetooth có vấn đề về phạm vi mà không ai nhắc đến trên bao bì. Tín hiệu suy giảm nhanh qua tường và các thanh gỗ, và thậm chí chỉ một phòng cách thiết bị nguồn cũng có thể khiến bạn vượt quá phạm vi đáng tin cậy.

Tôi đã học bài học này một cách khó khăn với đèn âm trần đổi màu của Feit Electric. Ngay cả với hệ thống Wi-Fi Ubiquiti cấp doanh nghiệp của tôi với phạm vi phủ sóng tối ưu, các bóng đèn Feit vẫn thường xuyên bị mất kết nối. Mức tín hiệu hoàn hảo trên lý thuyết chẳng có nghĩa gì khi đèn từ chối giữ kết nối.

Thói quen trước giờ đi ngủ trở nên như trò may rủi — đôi khi đèn của bọn trẻ bật được, đôi khi Alexa báo thiết bị không khả dụng. Tôi đã thử mọi cách khắc phục tìm được trên mạng — đổi kênh, đặt gần hơn, reset toàn bộ, thậm chí đổi ứng dụng. Những sự cố ngắt kết nối vẫn tiếp diễn. Bộ định tuyến và các điểm truy cập không phải vấn đề — cách cơ bản mà những bóng đèn này truyền dữ liệu mới chính là điểm yếu từ trước đến nay.

Kết nối lại trở thành một công việc bán thời gian

Việc khắc phục sự cố tốn thời gian rảnh của bạn

Mất điện là chuyện bình thường. Internet thi thoảng cũng gặp trục trặc. Ai đó chắc chắn sẽ sử dụng công tắc tường. Khi các bóng đèn thông minh Wi-Fi mất kết nối — và chúng sẽ mất — quá trình kết nối lại chúng có thể từ hơi phiền phức đến thực sự phát điên, tùy thuộc vào thương hiệu và may mắn của bạn trong ngày hôm đó.

Một số bóng đèn tự kết nối lại trong vài phút. Những bóng khác sẽ không phản hồi cho đến khi bạn mở ứng dụng của nhà sản xuất, tìm kiếm trong các menu và tự tay ghép nối lại từng bóng. Những trường hợp tệ nhất đòi hỏi phải thiết lập lại hoàn toàn về cài đặt gốc trước khi chúng chịu hợp tác lại. Quản lý một bóng đèn gặp sự cố là có thể chịu đựng được. Cả một ngôi nhà đầy những bóng đèn như vậy có nghĩa là bạn sẽ dành một khoảng thời gian đáng kể trong tuần để làm hỗ trợ kỹ thuật cho chính hệ thống chiếu sáng của mình.

Các hệ thống dựa trên trung tâm xử lý điều này hoàn toàn khác — Cầu nối Philips Hue của tôi tự động đưa mọi thứ trở lại hoạt động sau khi mất điện mà không cần tôi làm gì cả.

Công tắc thông minh vẫn quản lý hầu hết các phòng tốt hơn

Một thiết bị điều khiển mọi thứ trên mạch

Bây giờ tôi có các bóng đèn Hue đổi màu trong phòng của bọn trẻ, và bọn chúng rất thích. Nhưng còn nhà bếp thì sao? Hành lang? Văn phòng tại nhà của tôi? Những căn phòng đó chỉ cần bật sáng, giảm ánh sáng khi tôi muốn, và phản hồi khi tôi yêu cầu Alexa. Chỉ vậy thôi. Công tắc thông minh làm chính xác những điều này, và chúng làm tốt hơn nhiều so với từng bóng đèn riêng lẻ từng làm cho tôi.

Đây là lý do: một công tắc điều chỉnh ánh sáng thông minh được kết nối với hệ thống điện trong nhà bạn và điều khiển tất cả các thiết bị trên mạch đó cùng một lúc. Nguồn điện vẫn ổn định, kết nối mạng giữ vững, và công tắc vật lý vẫn hoạt động bình thường cho bất kỳ ai muốn sử dụng. Khách đến chơi có thể điều khiển đèn mà không nhận ra có sự tự động hóa phía sau.

Các lệnh thoại phản hồi ngay lập tức và nhất quán. Một công tắc với giá 20-25 USD thay thế cho nhu cầu sử dụng nhiều bóng đèn 15-20 USD, hoàn toàn loại bỏ các vấn đề bảo trì. Đúng, việc lắp đặt đòi hỏi công việc điện cơ bản hoặc thuê người có kinh nghiệm. Nỗ lực ban đầu đó sẽ được đền đáp bằng nhiều năm hoạt động đáng tin cậy.

Các hệ thống dựa trên trung tâm tồn tại vì những lý do chính đáng

Các giao thức chuyên dụng vượt trội so với Wi-Fi chia sẻ

Zigbee, Z-Wave và Thread là các giao thức không dây được thiết kế đặc biệt cho các thiết bị nhà thông minh vì các kỹ sư nhận ra rằng Wi-Fi không phải là công cụ phù hợp cho công việc này. Các hệ thống này sử dụng các trung tâm chuyên dụng để xử lý việc giao tiếp giữa các thiết bị hoàn toàn tách biệt với lưu lượng internet của bạn.

Kiến trúc thay đổi mọi thứ. Zigbee hoàn toàn không hoạt động giống Wi-Fi. Mỗi thiết bị có thể truyền tín hiệu đến thiết bị tiếp theo — vì vậy đèn hành lang mà bạn lắp tuần trước giờ đang giúp liên lạc tới phòng ngủ phía sau. Vùng phủ sóng của bạn sẽ tăng lên khi bạn thêm các thiết bị. Một kết nối có dây giữa bộ trung tâm và router xử lý tất cả lưu lượng thiết bị, giữ cho việc giao tiếp hoàn toàn không qua Wi-Fi của bạn. Mất kết nối internet? Đèn vẫn hoạt động. Bộ trung tâm nói chuyện trực tiếp với các bóng đèn, không cần cloud.

Philips Hue Bridge làm điều này. Ring cũng vậy với các cảm biến và thành phần báo động của họ. Aqara và Samsung SmartThings xây dựng hệ sinh thái của họ xung quanh cùng một ý tưởng. Nếu bạn đã có Echo thế hệ thứ 4 hoặc mới hơn trong nhà, thực ra bên trong nó đã có một trung tâm Zigbee.

Những thiết bị nhà thông minh mà tôi thấy hoạt động tốt nhất trong nhiều năm gần như đều kết nối qua các giao thức chuyên dụng này thay vì cạnh tranh băng thông Wi-Fi.

Phép tính nhanh chóng không còn ưu tiên các bóng đèn giá rẻ

Chi phí ẩn tăng lên nhanh hơn bạn tưởng

Nhìn thoáng qua, một bóng đèn Wi-Fi giá 15-20 USD có vẻ kinh tế hơn nhiều so với bóng đèn Hue giá 40-50 USD. Tuy nhiên, phép tính đó sẽ sụp đổ khi bạn tính đến các chi phí ẩn tích lũy theo thời gian.

Bóng đèn rẻ tiền hỏng thường xuyên hơn và cần được thay thế sớm hơn. Thời gian bạn dành để kiểm tra kết nối, đặt lại về trạng thái nhà máy cho các thiết bị không phản hồi, và thêm lại thiết bị vào các ứng dụng có giá trị thực. Một công tắc thông minh có thể thay thế bốn hoặc năm bóng đèn riêng lẻ trong mỗi phòng với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với tổng chi phí.

Phí bảo hiểm bạn trả cho các hệ thống dựa trên hub chất lượng bao gồm các bản cập nhật phần mềm liên tục, hỗ trợ khách hàng nhạy bén và các hệ sinh thái trưởng thành thực sự hoạt động phối hợp với nhau. Sau khi trải nghiệm cả hai phương pháp, bộ đèn "đắt tiền" của tôi thực sự tốn ít chi phí hơn cho mỗi giờ hoạt động không gặp sự cố so với các lựa chọn ngân sách từng có.

Đèn của bạn nên hoạt động bình thường

Nhìn này, tôi không nói rằng bóng đèn thông minh Wi-Fi là rác rưởi. Chúng cũng ổn cho một chiếc đèn ở góc phòng, một số ánh sáng trang trí gần TV, hoặc một thiết bị chiếu sáng đơn lẻ nơi mà độ tin cậy không quan trọng. Tôi vẫn còn vài cái. Nhưng khi bạn xây dựng toàn bộ hệ thống chiếu sáng của mình quanh chúng, mọi thứ sẽ sụp đổ.

Bắt đầu với một hệ thống dựa trên hub hoặc các công tắc thông minh trong những phòng bạn sử dụng nhiều nhất. Xây dựng từ một thứ gì đó đáng tin cậy. Mở rộng khi bạn đã xác nhận rằng thiết lập cốt lõi hoạt động tốt. Mục tiêu không phải là công nghệ ấn tượng — mà là đèn phản hồi ngay lần đầu tiên, mỗi lần, mà không yêu cầu bạn trở thành bộ phận công nghệ miễn phí cho gia đình.